Hoe kun je jonge mantelzorgers helpen?

Jonge mantelzorgers zijn kinderen en jongeren die zorgen voor of zich zorgen maken om een familielid met een ziekte, beperking, psychische problemen of verslaving. Deze verantwoordelijkheid kan zwaar drukken op hun schoolprestaties, sociale leven en mentale gezondheid. Als familielid, vriend, buur, docent of hulpverlener kun je veel betekenen. Hier lees je hoe.

1. Herken signalen van overbelasting

Let op tekenen zoals vermoeidheid, somberheid, teruggetrokken gedrag, concentratieproblemen of schoolverzuim. Deze signalen kunnen erop wijzen dat een jongere thuis zorgtaken heeft die te zwaar zijn.

2. Toon oprechte interesse

Praat op een rustige en open manier. Stel vragen zoals: “Hoe gaat het thuis?” of “Lukt het om alles te combineren?” Dwing niets af, maar laat merken dat je beschikbaar bent als ze willen praten.

3. Maak ruimte binnen school of vrije tijd

Onderwijsprofessionals en sportcoaches kunnen een belangrijke rol spelen. Denk aan flexibiliteit bij huiswerk, extra begeleiding of tijd voor ontspanning. Regelmatige check-ins kunnen het verschil maken.

4. Bied praktische hulp aan

Help op kleine, concrete manieren. Bijvoorbeeld door hulp bij vervoer, begeleiding bij huiswerk of een plek om even tot rust te komen. Denk ook aan sociale activiteiten of logeerpartijen om even los te komen van de thuissituatie.

5. Zorg voor openheid over mantelzorg

Door mantelzorg bespreekbaar te maken in groepen, bijvoorbeeld in de klas of op de sportclub, help je jongeren zich minder alleen te voelen. Gebruik hierbij verhalen of filmpjes van andere jonge mantelzorgers om herkenning te bieden.

6. Verwijs naar professionele ondersteuning

Niet alles kun je zelf oplossen. Informeer de jongere (of hun ouders) over professionele hulp en organisaties zoals JMZ Pro, MantelzorgNL of lokale steunpunten voor jonge mantelzorgers.

7. Bied emotionele steun

Laat weten dat het normaal is om verschillende emoties te ervaren. Wees betrouwbaar en beschikbaar. Soms is een luisterend oor al genoeg.